Continuamos con la serie de posts sobre cómo tocar y cuidar la caja. Hoy seguiremos aprendiendo a afinar la caja y dos rudimentos nuevos (casi casi, con el anterior, los más importantes): el Double Stroke y el Paradiddle (pronunciado: paradídol).

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Afinando la caja

(Fuente: Drum tuning Bible – Scott Johnson)

Asentando el parche resonante

Suponiendo que vas a poner un parche nuevo:

1. Retira el parche antiguo y coloca el nuevo con cuidado de que quede bien centrado y colócalo sobre una superficie blanda que apague el parche batidor, por ejemplo una cama o una alfombra.
2. Es muy importante apretar todos los tornillos apenas estos hagan contacto con las arandelas o el aro. Antes de que queden roscados hasta el aro si van ligeros puedes hacerlo con los dedos, si fueran recios utiliza la llave de afinación. En ambos casos, una vez hecho el contacto entre el tornillo y el aro, gira ¼ de vuelta.
3. A continuación con dos llaves de afinación, en tornillos opuestos, vas apretando simultáneamente de media en media vuelta hasta completar tres vueltas en todos los tornillos. Ahora estamos asentando el parche, la nota musical que de en estos momentos no importa.
4. Levanta el instrumento y percute el parche una vez, presta atención si el sonido tiene algún tipo de distorsión. Si tiene distorsiones, aprieta cada tornillo media vuelta más, y repite esta operación hasta que el sonido no tenga distorsiones. No tengas miedo de apretar por encima de una afinación normal, es esencial que el parche produzca un sonido limpio y sin distorsiones antes de continuar.
5. Ahora coloca la caja nuevamente sobre la alfombra, y ve percutiendo con la baqueta, suavemente a una distancia de 3 a 4 cm. del borde, en el mismo lugar, cerca de cada tornillo. Escucha la resonancia de cada golpe, tiene que ser igual en cada uno, de este modo la caja estará “afinada con sigo misma” el orden que has de seguir para afinar cada tornillo es el que puedes ver en la imagen. Es muy importante que no bajes la afinación de ningún tornillo cuando asientes el parche, siempre hacia arriba.



6. Si tus parches no son REMO, vete al punto siguiente. Si tus parches son encolados como los REMO, empuja suavemente con la palma de la mano en el centro del parche para poder quebrar la cola (escucharas unos crujidos), pero recuerda, no queremos que atravieses el parche al empujarlo, hazlo suavemente. Digamos que con que lo presiones unos 6mm será suficiente. Ahora vuelve a aquella afinación que conseguimos anteriormente (porque al presionarlo bajará su tono) es decir todos los tornillos iguales. De ese modo volverá el instrumento a estar “afinado con sigo mismo”.
7. A continuación puedes dejar el parche asentando unas 12 horas, o con un secador de pelo, no muy caliente, pasarlo por el perímetro del instrumento, da unas dos o tres vueltas con el secador a una distancia de 5 a 8 cm. de la superficie del parche. Debes tardar unos 8 segundos para dar una vuelta completa en una caja de 12” con un secador de pelo común. Esto ajusta el parche al aro y al borde del caso del timbal, finalizando el proceso de asentamiento. Esto es diferente, especialmente en parches de doble capa o más gruesos. Inténtalo una vez con secador y otra sin el y saca tus propias conclusiones.
8. Una vez asentado y frío el parche, con la caja todavía en la alfombra, afloja los tornillos del mismo modo que los apretaste, con dos llaves y con ¼ de vuelta de cada vez, hasta llegar al punto en el que dejan de tener contacto el tornillo y el aro.
9. Coloca la caja en un soporte o sobre tus piernas. Comienza a apretar los tornillos gradual y sucesivamente, ¼ de vuelta de cada vez. Da una vuelta entera, y ahora ve igualando la tensión, percutiendo con la Baqueta a 3 o 4cm y de vez en cuando en el centro (para oír como vas). No tengas miedo de dar 1/8 o 1/16 de vuelta. Estamos buscando el punto donde la afinación sea grave y clara, PARA EN ESTE PUNTO. Para el parche que has puesto, esta será la afinación mas grave que será posible obtener de él. Si no ha sido posible obtener un sonido claro, sin distorsiones, vuelve al paso 5, aprieta aún más el parche y reasiéntalo. Si ya has dado varias vueltas y ni subiendo más la afinación ha dejado de tener distorsiones, algún paso estás olvidando. O el parche tiene un defecto, o tienes problemas con los bordes del casco, o el parche no asentó derecho. Deja el parche tensado unas 24 horas e inténtalo de nuevo. Muchos problemas acaban por resolverse durante la noche, no sé por qué. Si no es posible esperar inténtalo con otro parche, o comienza otra vez el procedimiento del secador. De cualquier modo, si has conseguido llegar a la afinación mas baja con un sonido claro, ¡PARA! No subas la afinación por el momento.

Asentando el parche batidor

Sigue el procedimiento anterior exactamente igual.

Afinando por zonas

Ha llegado la hora de afinar por zonas, de modo que puedas obtener lo mejor que tu caja te puede ofrecer. Comenzaremos a afinarla, nunca apretando mas de ¼ de vuelta de cada vez, 1/8 por tornillo es lo preferible. Cada vez que completes una vuelta en la caja, para y percute con la baqueta para tener la certeza de que el parche está afinado consigo mismo. Tendrás momentos en esta fase de la afinación en que podrás tener buenos sonidos y a continuación sonido a perro castigado durante unas vueltas y, de repente, volver a sonar bien. Normalmente esto sucede en dos zonas, así el parche batidor puede sonar apagado y tener overtones (armónicos de alta frecuencia, que suenan como TINNN) en el aro. Mientras estamos subiendo la tensión, la caja seguirá sin tener un verdadero sonido. En este punto lo cierto es que puedes haber ido demasiado lejos apretando el parche batidor, quitale ¼ o hasta ½ vuelta por tornillo y comienza otra vez (y nuevamente ten la certeza de que estas subiendo la afinación no bajándola).

1. Si deseas un tono más alto que el que has obtenido, vete al parche de resonancia y aprieta cada tornillo de 1/8 a ¼ de vuelta. Hecho esto puedes aumentar la afinación del parche batidor nuevamente siguiendo los pasos 1-2. Cuando afinas de este modo, puedes sentir el efecto “Doppler” en algunos momentos, esto es, cuando la caja sea percutida tendrá un tono descendente. Esto te dará una pista de que el verdadero tono para esa caja aún está por ser alcanzado, Hay a quien le pueda gustar este tono y pare aquí en este punto. A medida que vas saliendo de esta zona de sonido, llegaremos a un punto donde el instrumento suena balanceado, el Doppler a desaparecido y tiene un sonido abierto, equilibrado. Es en este punto donde los parches están con la misma tensión (o casi), prácticamente en el mismo tono.
2. Mas allá de este punto, la caja entrará nuevamente en una zona muerta y deberás aflojar a 1/16, 1/8 o ¼ de vuelta por tornillo en el parche batidor o resonante para que puedas aumentar eficazmente el tono de afinación y entrar en una nueva zona de sonido y repetir el procedimiento.

En la próxima entrega veremos algunos métodos más para afinar la caja y cómo obtener los sonidos más comunes.

Rudimentos básicos

Double Stroke

Ya he explicado cómo hacer esto en el post: “El tren de Tomi Arboledas” así que pasaremos a algo más interesante.

Double Stroke + acentos

La técnica favorita del grandísimo Buddy Rich. Se trata de ir haciendo miles y miles de dobles, haciendo acentos donde queramos. Es tremendamente divertido cuando lo dominas y da muchísimo juego, sobre todo si eres caja principal y no sabes qué hacer en algún momento. Esta técnica la han aplicado mucho también Francisco Martínez Zapata y Tomás Arboledas Rivera.

En este vídeo podéis ver una explicación (en inglés, pero se entiende muy bien) de varias variaciones sobre este ejercicio y su aplicación sobre caja y batería.

Paradiddle Simple

Aquí tenéis al viejo John Wooton de nuevo haciéndonos una demostración:

Esta técnica cuesta mucho trabajo al principio hasta que memorizas el movimiento, pero luego da mucho juego cuando la dominas. Consiste en hacer, suponiendo que empezamos con la mano derecha: DIDD, IDII, igual que aparece en la imagen.

Seguro que te vienen a la cabeza montones de ejercicios de percusión que se pueden tocar con esta técnica para cualquier banda.

Bibliografía

La Biblia de la afinación (Inglés): http://home.earthlink.net/~prof.sound/

40 rudimentos esenciales (Inglés): http://www.vicfirth.com/education/rudiments.html

Continuamos con la serie de tutoriales para aprender a tocar la caja. En esta entrada veremos una introducción a la afinación de la caja y aprenderemos nuestro primer rudimento: El single stroke.

Como consejo, y si no queréis que os maten los vecinos, os diría que os compréis un pad de practicas, sobre todo si os gusta esto y le vais a dedicar tiempo. Podéis encontrarlos bastante baratos aquí o en Musical Linares.

Afinando la caja

Fundamentos de afinación

Nota: Estos consejos son aplicables también a otros instrumentos aparte de la caja, como el timbal o el bombo.

1. El parche de arriba controla el ataque y el tono de la caja, mientras que el de abajo produce resonancia y ayuda en la prolongación del sonido. A su vez, tiene un gran efecto en los overtones (armónicos) y mejora el timbre de la caja. Mientras que el músico se preocupa en el sonido que proviene del parche de arriba, la audiencia escucha algo totalmente distinto y muchas veces inferior en calidad.
2. Cuando se golpea una caja, el oído escucha principalmente el ataque y el tono fundamental de ésta, los overtones se pierden con la distancia. Los overtones son también un componente esencial para lograr que la caja se escuche por encima de los demás instrumentos.
3. El sonido más natural creado por cualquier instrumento de percusión será logrado al colocar un parche de las mismas especificaciones tanto en la parte superior como en el lado resonante. Esto es debido a la habilidad de ambos lados de vibrar relativamente igual, eliminando cancelaciones de fase (si un parche vibra a dispar del otro, al aire dentro del vaso del tambor NO se moverá uniformemente causando overtones).
4. Cuando se afina una caja, ya sea con un parche con un tono más alto o más bajo que otro, se atraviesa por diferentes zonas que producen un tono claro, una cancelación de fase, sonido nulo o de efecto Doppler. El efecto Doppler es el que ocurre cuando golpeas el instrumento y el tono desciende desde su punto de ataque inicial hasta un tono menor. Esto se vuelve más notable cuando uno de los parches es de diferente grosor y peso (por lo regular cuando el superior es mas grueso y pesado que el de abajo).
5. Si el parche se asienta o afina mal la primera vez que se pone en la caja, es muy probable que ese parche se pueda echar a perder o arruinar su mejor sonido.
6. Normalmente sólo se utilizan parches de 1 sola capa en el lado resonante.
7. Los parches coated (rugosos) son considerados un poco más cálidos en su sonido, lo cual significa que se evitan los sonidos agudos y brillantes que son asociados más con parches lisos. Estos últimos son considerados como más brillantes o claros, lo cual significa que sacarán los tonos agudos de tu caja.
8. Aunque sepas cómo afinar, quizá no puedas lograr el tono o la resonancia deseada de tu caja debido al tamaño y el peso / grosor del casco. Todos los instrumentos de percusión tienen un tono fundamental y un timbre asociado con él que no puede ser cambiado. Diferentes tipos de parches pueden sacar lo mejor de tu caja. Tu trabajo cuando afinas es tratar de encontrar ese tono fundamental y trabajar alrededor de éste, con su carácter.
9. El timbre, nota y tono no son lo mismo. Timbre se refiere al carácter general del isntrumento contra la nota fundamental, la cual es el punto en que el instrumento tiende a ser más resonante en tono y calidad. Este tono puede ser cambiado, pero la resonancia proporcionada por el casco no. El paso más importante cuando se afina es el asentar el parche. Cuando el parche se sienta por primera vez, el objetivo es lograr que el parche esté en contacto con el aro y con el bearing edge y que este contacto sea parejo en todo el parche. Si el parche no está bien centrado, éste no vibrará adecuadamente y tendrás problemas para afinar.
10. Los bearing edges son la parte del casco que hacen contacto directo con el parche, por ende es donde sienta el parche en la caja. Instrumentos baratunos pueden producir un sonido decente si los bearing edges son realmente lisos y angulados adecuadamente. De la misma manera, un instrumento de la mejor calidad producirá un sonido pésimo si sus bearing edges no son lisos.

Rudimentos básicos

Single stroke

Os presento al que será nuestro maestro: John Wooton

Como habéis podido comprobar, el Single Stroke consiste ni más ni menos que en dar un golpe con la baqueta. Pero no os engañéis, la cosa tiene su miga.

Cuando golpeeis la caja, os daréis cuenta de que las baquetas tienden a rebotar hacia arriba (3ª ley de Newton ). ¡Ahí está la clave! Deja a la baqueta hacer todo el trabajo permitiéndole que suba hasta arriba sin frenarla. De esta manera, con el tiempo notarás que eres capaz de dar golpes simples a una velocidad endiablada sin apenas hacer esfuerzo, sólo moviendo las muñecas y, cuando vayas rapidísimo, los dedos. ¡A practicar!

Esta técnica es la que utilizan los cajas principales desde tiempos inmemoriales para hacer las subidas. El famoso “tren”.

El truco del almendruco: No tengas prisa en ir muy rápido, yo mismo llevo dos años estudiando esta técnica y aún no soy capaz de seguir al tío John en este vídeo. Es más importante conseguir un sonido limpio y constante que mover las muñecas a un ritmo frenético.

Bibliografía

La Biblia de la afinación (Inglés): http://home.earthlink.net/~prof.sound/

40 rudimentos esenciales (Inglés): http://www.vicfirth.com/education/rudiments.html